Domaine des châteaux d’Astros

Le domaine se compose d’un territoire cultivé sur lequel sont construits deux châteaux : une bastide du 17e siècle, appelée le château vieux, par opposition au château du 19e siècle, le château neuf. Au nord-est de la bastide se trouve la chapelle Saint-Lambert près de laquelle surgissait une source miraculeuse, guérissant les maladies de peau, vénérée depuis le 16e siècle au moins. L’origine de cet ensemble est une bastide attestée dès 1237, possession des Templiers, puis des Hospitaliers de Saint-Jean-de-Jérusalem qui l’érigent en commanderie en 1631. Le château vieux et son pigeonnier sont construits en 1637-1638. Plusieurs bâtiments agricoles et logements de fermiers environnent alors le château, dont la plupart subsistent encore. L’édifice présente un plan en L. Une aile de communs, anciennes écuries et greniers, ainsi qu’un logement de fermier accessible par un escalier extérieur, sont placés au nord, constituant une cour jadis fermée par un mur crénelé. Une petite chapelle, dédiée à Saint-Jean-Baptiste, était accolée à l’aile sud du château. La chapelle actuelle remonte à 1691. En 1796, le château est vendu comme bien national. En 1824, deux ponts-aqueducs sont construits deux ponts-aqueducs qui permettent au canal d’irrigation de franchir deux vallons, dont celui de Saint-Lambert. Le château neuf date de 1846. De style Renaissance italienne, il se dresse sur une terrasse dont le soubassement comporte un aménagement à colonnes doriques qui répond au portique d’entrée et qui, du jardin, semble être le premier niveau de l’édifice. La cage d’escalier centrale est couverte par une coupole ovale tapissée de douze toiles peintes des mois de l’année et des signes du zodiaque correspondants. La cage d’escalier, la salle à manger et un salon sont entièrement couverts de pientures et stucs rehaussés d’or. Le salon comporte en outre un revêtement mural en tapisserie d’Aubusson. L’ensemble du décor a été réalisé par l’entreprise Camoin Jeune en 1862. La terrasse du château domine un parterre triangulaire au bout duquel commence la grande allée de platanes. L’entrée de l’allée est agrémentée par quatre lions en bronze. Sur l’un des côtés de cette allée est aménagé un petit square dit des Quatre Saisons, orné d’une fausse ruine et de quatre statues sur leur piédestal.

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